저자 C. 크리스토퍼 스미스는 “잉글우드 북리뷰”라는 서평 웹사이트를 운영하며, 자신이 출석하는 잉글우드교회에서도 독서를 장려하고 함께 책을 읽으며 대화하고 토론하는 활동을 하고 있다. 지극히 개인적인 활동으로 여겨지기 쉬운 ‘독서’가 지역 사회를 변화시키는 데 어떤 힘을 지니는지, 그리고 그 개인적인 활동이 ‘교회’라는 공동체로 확장되었을 때 만물을 새롭게 하시는 하나님의 화해 사역에서 어떤 역할을 감당할 수 있는지를 저자가 이미 경험하고 이 책에서 보여 주고 있는 것이다.

C. 크리스토퍼 스미스는 지역 교회 정체성이 ‘학습’과 ‘행동’이라는 근본적이며 서로 엮인 두 가닥의 실로 구성되어 있다고 이해한다. 하나님의 화해 사역을 온전히 따르는 법을 ‘배우는’ 제자도를 실천하고 이웃들 속에서 다양한 ‘활동’에 참여하기 위해 교회는 함께 읽고 대화하며 분별하는 것이 필요하다. 저자는 가속화되어 가는 이 시대에 ‘슬로 리딩’의 필요를 언급하고, 현대 사회에서 사회적 상상력을 형성하고 개혁하는 데 독서가 어떻게 필수적인지를 강조한다. 이 책은 교회와 이웃, 그리고 세계 전체에서 번영하는 공동체를 조성하기 위해 독서가 얼마나 중요한지를 구체적으로 살펴보고, 지역 교회 모임에서 주의 깊게 읽는 기술의 습관을 어떻게 기를 수 있을지를 이야기한다.